El polvo de sílice hace referencia a la sílice cristalina. La sílice se presenta bajo 2 formas principales: cristalina y amorfa. La sílice es un componente básico de la tierra, arena, arcillas, granito, mármol y muchos otros minerales. El cuarzo es la forma más común de la sílice cristalina, también podemos encontrarla en forma de cristobalita y de tridimita, estas dos últimas más lesivas. Por el contrario, la sílice amorfa está considerada como de baja toxicidad. La sílice está formada por átomos de silicio y oxígeno en proporción de uno a dos (SiO2 = dióxido de silicio). La exposición laboral a polvo de sílice tiene lugar en numerosas actividades como la minería subterránea y de cantera, la construcción, la fundición, la fabricación de cemento y elaboración de áridos, la fabricación, manipulación y transformación de vidrio, cerámica, etc